Предполагается, что «Хаябуса-2» совершит еще две посадки на поверхность этого небесного тела и продолжит сбор его пород
Японский космический зонд «Хаябуса-2» («Сокол-2») в пятницу после успешной посадки взлетел с астероида Рюгу, взяв образцы его почвы.
Об этом сообщило Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA, ДЖАКСА) в ходе прямой трансляции на своем сайте. Аппарат, как ожидается, вернется на орбиту астероида. Он будет находиться там до конца года. Предполагается, что «Хаябуса-2» совершит еще две посадки на поверхность этого небесного тела и продолжит сбор его пород.
В пятницу аппарат сел на заранее выбранную относительно ровную площадку диаметром 6 метров, расположенную у экватора астероида. Операция по спуску с орбиты началась в четверг. Она проходила автоматически, поскольку операторы с Земли не могли управлять процессом — сигнал до аппарата на таких расстояниях идет слишком долго. Поэтому «Хаябуса-2» выполнял свой сложный маневр самостоятельно, ориентируясь по отражающему солнечный свет маячку, который был заблаговременно сброшен на астероид. .
После посадки «Хаябуса-2» выстрелил в поверхность астероида металлической пулей и немедленно собрал поднявшиеся образцы пород специальным пылесосом. Частицы почвы и камней помещены в герметичный контейнер.
На орбите астероида Рюгу диаметров всего 900 метров аппарат находится с июня прошлого года. Ранее предполагалось, что «Хаябуса-2» совершит посадку на это небесное тело в минувшем октябре. Однако выяснилось, что в выбранном для этого месте находятся многочисленные острые камни высотой примерно 60 см. После этого в результате тщательных наблюдений была выбрана новая площадка для посадки.
Астероид Рюгу («Дворец дракона») находится между Землей и Марсом. «Хаябуса-2» был запущен к нему в декабре 2014 года с космодрома на японском острове Танэгасима. Ученые рассчитывают найти на астероиде породы, сохранившиеся в неприкосновенности со времени рождения нашей Солнечной системы. Особые надежды возлагаются на то, что там удастся обнаружить следы воды и органических веществ, что, как полагают, может помочь в разгадке тайны распространения жизни во Вселенной.
Предполагается, что зонд весом около 600 кг ориентировочно в ноябре или декабре сойдет с орбиты астероида и отправится в обратный путь. К 2020 году он должен вернуться на Землю. «Хаябуса-2» представляет собой модифицированную версию первого «Сокола», который впервые в истории сумел доставить на Землю образцы пород, собранных на поверхности иного, нежели Луна, космического объекта. В мае 2003 года он отправился к удаленному от Земли на 336,5 млн км астероиду Итокава. За семь лет зонд преодолел расстояние в 6 млрд км, что стало на тот момент абсолютным рекордом в истории космонавтики.
Накануне мы писали, что NASA нашло в кораблях Boeing и SpaceX угрозу для космической программы. На 2 марта был запланирован первый беспилотный запуск Crew Dragon, причем его переносили несколько раз.
Ранее директор NASA Джим Брайденстайн высказал мнение, что корпорации Boeing потребуется более короткий срок, чем компании SpaceX, на то, чтобы запустить новый космический корабль сначала без экипажа, а потом с экипажем к Международной космической станции.