Наука, техника и промышленные лаборатории

Создание фармацевтической и лакокрасочной промышленности на синтетическом сырье было связано с предшествовавшими открытиями в химии. Применение динамо-машины стало результатом работы пионера электротехнической науки Фарадея, проделанной примерно на 40 лет ранее.

Электрический телеграф был связан с научными исследованиями, выполненными еще в первой половине столетия.

И все же в течение этого периода связь между наукой и техникой в целом оставалась очень отдаленной. К концу XX в., по мере того как связь между наукой и техникой постепенно становилась теснее, стали возникать коммерческие научно-исследовательские лаборатории.

Первая в Соединенных Штатах постоянная исследовательская лаборатория была основана Томасом Эдисоном в 1876 г. В 1886 г. основал свою фирму Артур Д. Литтл, ученый — пропагандист прикладных исследований в промышленности.

«Истмэн кодак» (1893 г.), «Б.-Ф. Гудрич» (1895 г.), «Дженерал электрик» (1900 г.) и «Дюпон» (1902 г.) — вот некоторые промышленные компании, раньше других открывшие свои лаборатории; в сфере услуг первой такой компанией была «Белл телефон систем» (1907 г.). Эти компании осознали потенциальную прибыльность собственных научно-исследовательских учреждений.

Например, компания «Дженерал электрик» наглядно почувствовала, насколько она обязана своими успехами работам Фарадея, Максвелла и других европейских ученых, и стремилась положить начало подобным исследованиям в Соединенных Штатах.

Промышленные лаборатории представляют собой значительный сдвиг по сравнению с прошлыми временами, когда изобретательство было главным образом делом рук отдельных независимых изобретателей, подобных Эли Уитни (хлопкоочистительная машина), Роберту Фултону (пароход), Самюэлю Морзе (телеграф), Чарлзу Гудьиру (вулканизация каучука) и Сайрусу Маккормику (жатка).